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Neofobia alimentare: l’allarmante paura di provare nuovi cibi

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I disturbi fobici legati all’alimentazione sono particolarmente pericolosi in quanto le loro conseguenze si estendono anche alla salute. È il caso della neofobia alimentare o della paura di provare nuovi cibi, un disturbo molto comune nell’infanzia ma che può raggiungere l’età adulta se non viene trattato in tempo.

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Vi raccontiamo tutto sulla neofobia alimentare nel nostro dizionario delle fobie.

Cos’è la neofobia alimentare

La neofobia alimentare è la paura di provare nuovi cibi. Quindi, è un disturbo che ha origine nell’infanzia quando il bambino inizia a scoprire tutte le possibilità di alimentazione. In base alla sua consistenza, al suo odore, al suo colore o al suo sapore, il bambino scarta gli alimenti che considera potenzialmente pericolosi.

Ma è una paura infondata, come nel caso di tutti i disturbi fobici. La neofobia alimentare è considerata un comportamento normale a quell’età in cui i bambini iniziano con una dieta variata. È compito dei genitori individuare i limiti tra un rifiuto della novità funzionale e un altro patologico. Quindi prestate attenzione.

Cause e conseguenze della neofobia alimentare

Scartare il cibo per qualsiasi motivo è sempre un cattivo investimento per la salute. Come abbiamo già visto nel caso della lacanofobia o della paura delle verdure, la restrizione alimentare comporta un evidente rischio di malnutrizione e queste fobie sono spesso associate anche ad altri tipi di disturbi come l’anoressia o la bulimia. Causa o conseguenza?

Nella neofobia alimentare, le sue conseguenze contano più delle sue cause. Sicuramente incontrerai un adulto con una dieta molto limitata, una di quelle persone a cui non piace niente e che non sono amiche delle innovazioni culinarie. Può essere una persona capricciosa, è vero, ma può anche avere un disturbo come la neofobia.

Evitare di mangiare una grande quantità di cibo per paura che sia pericoloso porta anche all’isolamento sociale. Quella persona con neofobia è molto consapevole dei propri limiti e sicuramente non capisce la propria paura, poiché è una paura irrazionale. Ma pensa di non poterne fare a meno.

Sintomi della neofobia alimentare

Il fatto che vi mettano nel piatto un nuovo alimento o che abbiate già deciso per tutta la vita di escluderlo dalla vostra dieta a causa della neofobia porta a soffrire di tutti i sintomi d’ansia che conosciamo così bene. Sensazione di soffocamento, vertigini, vomito, tachicardia… E quella sensazione di irrealtà che spesso porta agli attacchi di panico.

Il comportamento di una persona che soffre di neofobia alimentare o di qualsiasi altra fobia è da evitare. Evita di avere questi sintomi, evita di trovarti in situazioni che ritieni pericolose, evita di mangiare determinati cibi, evita di partecipare a eventi in cui devi affrontare quei prodotti che ti fanno paura. Alla fine, l’autostima va in fondo alla terra e ti rimane quella sensazione inquietante che qualcosa non va.

Come viene trattata la neofobia alimentare?

Può darsi che nel caso dei bambini siano i genitori stessi a poter agire per fermare questa neofobia incipiente, ma rivolgersi a un professionista non fa mai male. È importante capire che se un bambino rifiuta un alimento, non è consigliabile costringerlo a mangiarlo perché lo assocerà per tutta la vita a una grande carica emotiva negativa.

Ci sono altre strategie per accettarlo e mangiarlo volentieri. Da qui l’importanza di rivolgersi a uno psicologo. Sia nei bambini che negli adulti, la terapia cognitivo-comportamentale è la più efficace per superare una fobia.

E in questo caso di neofobia alimentare, l’esposizione ripetuta al cibo temuto è molto utile per creare quello che è noto come fenomeno di assuefazione. Se metti in tavola quel cibo temuto ogni giorno, senza forzarlo a essere mangiato, senza rabbia e naturalmente, il bambino si abituerà ad avere quel cibo nel piatto e la sensazione di pericolo si ridurrà.

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