Non esiste un solo modo di fare le cose, e spesso a ricordarcelo sono proprio i luoghi lontani da casa. È questa la convinzione di Reda Amalou, designer che ha costruito il proprio sguardo attraversando mondi diversi fin dall’infanzia trascorsa in Algeria. Dopo la formazione a Londra e il ritorno in Francia, la sua attività si è divisa tra continenti, culture e modi differenti di abitare. Ne è nato uno sguardo curioso e mobile, poco incline alle regole troppo rigide, che si concentra sull’osservazione prima ancora che sul progetto.
Nei suoi lavori compare spesso qualcosa che sembra arrivare da altrove: una materia, una luce, una proporzione, un gesto. Non si tratta di citazioni letterali, bensì di tracce del luogo d’origine. Parlando di architettura e design, Amalou mette al centro il contesto, cioè ciò che esiste prima del progetto e va ascoltato. Nella conversazione tenuta dal suo studio di Parigi, il racconto torna più volte alla cultura, al viaggio e ai luoghi, indipendentemente da dove si trovino. Nel 1997 ha fondato lo studio AW² Architecture & Interiors a Parigi, mentre nel 2013 è nata Reda Amalou Design.
Una cultura permeabile e in continuo movimento
Vivere tra Algeria, Inghilterra e Francia ha insegnato a Amalou che la cultura non è un insieme fisso di regole. Per lui è permeabile: cambia ogni giorno, procede a piccoli passi e mescola ciò che si conserva, ciò che si lascia andare e ciò che viene accolto. Persone diverse osservano le stesse cose, ma le leggono in modo diverso, quindi esistono più modi di fare bene una cosa. Questa consapevolezza entra nel suo lavoro, che punta alle idee più che alle ideologie.
Per Amalou il progetto è sempre rivolto agli altri. Il contesto comprende il clima, i materiali locali, le abitudini, il savoir-faire e il modo in cui le persone affrontano l’ambiente in cui vivono. Durante il lavoro raccoglie queste informazioni, e il luogo stesso suggerisce una direzione al progetto.
Architettura ed oggetti come un’unica storia
L’architettura, secondo Amalou, coinvolge soprattutto le emozioni: entrando in uno spazio non lo si tocca, mentre con un oggetto subentra il tatto e si crea un legame personale, come accade con una sedia su cui ci si siede. Per questo lavora su scale diverse e considera lo spazio e gli oggetti che lo abitano come un’unica narrazione, non come elementi separati.
Il lavoro con marchi come Maison Baccarat, Roche Bobois, Veronese e Baguès Paris richiede di entrare nell’identità di ciascun brand senza perderne la propria. Amalou procede avvicinandosi al mondo del marchio, per poi spostarsi lateralmente e adottare un punto di vista diverso. L’identità, afferma, è un bersaglio in movimento, e una luce nuova può far riconoscere al brand qualcosa di inedito in sé stesso.
Ascoltare il contesto per creare oggetti senza tempo
Per Amalou l’atemporalità non si decide in anticipo: la decide il tempo. Il designer dovrebbe allontanarsi da ciò che piace in un momento preciso e cercare un significato più profondo. Nel Sud-Est asiatico, ad esempio, una pietra raccolta nelle vicinanze va studiata per capire come sia stata usata e assemblata nel corso dei secoli. Nel design di sedie e divani cerca la linea esatta che bilancia struttura, schienale, seduta e braccioli. Le sue forme sono spesso semplici, ma dietro quella semplicità c’è un lavoro preciso, che permette di aggiungere più livelli di significato. Solo il tempo potrà dire se un progetto resterà valido tra dieci, venti o trent’anni.
